초등학교 학급당 학생수 올해 18.6명, 26년만에 반토막… 학교는 되레 늘어

초등학교 한 곳에 다니는 학생이 26년 만에 절반 이하로 줄었다. 학급당 학생도 약 36명에서 약 19명으로 하락했다. 소규모 학교가 많아지며 과목 개설 제약 등 교육 불평등이 발생할 수 있어 지원책이 필요하다는 지적이 나온다. 5일 교육부와 한국교육개발원의 ‘데이터로 읽는 우리 교육’ 자료에 따르면 초등학교 한 곳당 평균 학생 수는 2000년 763.2명에서 올해 358.5명으로 26년 새 404.7명(53%)이 줄었다. 같은 기간 학급당 학생도 35.8명에서 18.6명으로 17.2명(48%) 감소했다. 교원 1인당 학생은 28.7명에서 11.6명으로 떨어졌다. 학급당 학생 수가 20명 이하인 학급 비율은 11.9%에서 48.8%로 36.9%포인트 증가했다. 반면 36명 이상인 학급 비율은 68.9%에서 0.04%로 대폭 줄었다. 학생 감소는 비수도권에서 더 가팔랐다. 비수도권 초등학생은 2000년 212만5798명에서 올해 110만4791명으로 102만1007명(48%)이 줄