[전문가 칼럼]전립샘암 방사성 치료제 건보 논의, 말기 환자 삶의 희망 된다

전립샘(전립선)암은 흔히 ‘착한 암’으로 알려져 있다. 조기에 발견하면 치료 성적과 예후가 좋다는 인식 때문이다. 그러나 암이 다른 장기로 퍼지는 ‘전이 단계’에 이르면 얘기가 완전히 달라진다. 치료 선택지가 줄어들고 효과가 유지되는 기간이 짧아지면서 환자는 남은 치료 기회를 붙잡기 위해 하루하루를 버텨야 한다. 특히 ‘전이성 거세저항성 전립샘암(mCRPC)’ 환자들은 이미 여러 치료를 거치며 몸과 마음이 지친 경우가 많다. 힘든 치료를 견디고도 병이 다시 진행됐다는 말을 들으면 환자와 가족은 막막해진다. 살고 싶은 마음은 여전히 크지만 더 이상 할 수 있는 게 마땅치 않다는 현실이 환자를 주저앉게 만든다. 실제 환우회 현장에서 만나는 환자 중에는 남은 선택지가 제한적이라는 설명을 듣고 쉽게 결정을 내리지 못하는 이들이 많다. 반복되는 항암 화학요법의 신체적 부담을 감당해야 하는데, 이는 젊은 사람도 견디기 힘들다. 언제까지 치료를 받아야 하는지 기약도 없다. 몸이 버틸 수 있을