“투자란 ‘원금 보장’ 대출 아냐”… 실리콘밸리에 재도전 인프라 깔다[이준만의 세상을 바꾼 기업가들]

《1957년 어느 날, 미국 뉴욕의 젊은 투자은행가에게 캘리포니아에서 편지 한 통이 날아왔다. 사연의 주인공은 당대 최고의 물리학자 밑에서 일하던 여덟 명의 젊은 엔지니어였다. 상사의 독선을 견디다 못해 회사를 모두 뛰쳐나와 새 회사를 차리려 하니 자금을 구해 달라는 요청이었다. 회사도, 제품도, 매출도 없었다. 있는 것이라곤 여덟 개의 명석한 두뇌와 ‘반도체’라는 낯선 아이디어뿐이었다. 이 무모한 도전에 돈을 댈 사람을 찾기까지 무려 서른다섯 번의 거절이 있었다.》 사탕가게서 배운 사람을 읽는 눈서른여섯 번째 시도에서 마침내 한 곳이 응했고, 그렇게 페어차일드 반도체가 탄생했다. 여덟 명은 훗날 ‘8인의 배신자(Traitorous Eight)’로 불리며 인텔을 비롯한 수많은 기업의 씨앗이 됐고, 이들이 모여든 캘리포니아의 한 골짜기는 ‘실리콘밸리’라는 이름을 얻었다. 그리고 숱한 거절을 견뎌낸 남자, 아서 록은 훗날 ‘벤처캐피털의 개척자’로 불리게 된다. 록은 1926년 뉴욕