“미세-나노플라스틱 40㎍ 미만에도 폐 염증”

공기 중 미세 나노플라스틱의 노출 정도가 폐에 유해한 변화를 일으키는 최소 노출 용량을 추정한 연구 결과가 나왔다. 최소유해용량(LOAEL)은 독성시험에서 유해한 영향이 처음 관찰되는 가장 낮은 노출 용량으로, 위해성 평가와 안전기준 설정에 활용되는 자료다. 19일 국가독성과학연구소(KIT)에 따르면 생체모사연구센터 윤석주·한형윤 박사 등 연구진은 실험동물의 기도에 미세 및 나노 크기의 폴리에틸렌(PE) 입자를 13주간 반복적으로 노출했다. 그 결과 모든 노출군에서 폐 염증반응이 나타나 최소유해용량이 40㎍(마이크로그램·100만분의 1g) 미만으로 추정됐다. 이 수치는 실험동물에 투여한 용량으로 사람의 일상 노출량이나 인체 안전기준을 직접 의미하지는 않는다. 다만 향후 인체 위해성을 평가하고 안전기준을 마련하기 위한 기초자료로 활용될 수 있다고 연구진은 설명했다. 한 박사는 “실험동물을 상대로 한 결과지만, 향후 실제 환경 노출 수준을 반영한 연구를 통해 인체 위해성 평가와 안전