‘AI 상식 추론’ 개척한 최예진 교수, 인촌상 과학·기술 수상

“누군가가 저를 추천했다는 사실조차 몰랐기에 수상 연락을 받고 매우 놀랐습니다. 더 잘 하라는 격려로 알고 더욱 연구에 정진하겠습니다.” 인촌상 과학·기술 부문 수상자로 선정된 인공지능(AI) 전문가 최예진 미국 스탠퍼드대 인간중심AI연구소(Human-Centered Artificial Intelligence·HAI) 교수(49)는 15일(현지 시간) “기쁨 반, 책임감 반”이라는 소감을 밝혔다. 그는 잠 자는 시간도 줄여 분 단위 스케줄로 연구, 강의, 학회와 기업 자문 활동 등에 매진하고 있다. 특히 2024년부터는 미국 AI 반도체 기업 엔비디아에서 수석 과학자 겸 선임 디렉터로도 재직하고 있다. 학계와 산업계에서 동시에 왕성한 활동을 벌이다 보니 “출장도 많고, 개인 시간을 내기가 정말 어렵다”고 말했다. 최 교수는 전화와 e메일 인터뷰를 통해 인촌상 수상 소감과 앞으로의 다짐과 계획을 설명했다.그는 컴퓨터를 이용해 언어를 분석하는 자연어 처리(NLP) 분야의 세계적 권