전기차 타이어에 들어가는 ‘SSBR’ 연구 주력

금호석유화학그룹이 연구개발(R&D)에 힘을 쏟으며 사업 체질을 바꾸고 있다. 석유화학 업종은 요즘 공급 과잉과 수익성 둔화가 지속되고 있다. 이런 상황에서 그룹은 단순히 생산을 늘리거나 비용을 줄이는 대신 기술력으로 승부를 보겠다는 전략을 세웠다. 금호석유화학은 전기차 타이어에 들어가는 특수 합성고무 솔루션 스티렌 부타디엔 고무(SSBR) 연구에 주력하고 있다. 이 소재는 전기차처럼 무겁고 가속·감속이 잦은 차량에서 타이어의 내구성과 연비를 함께 잡아주는 역할을 한다. 지난해 연간 3만5000t을 더 만들 수 있는 설비를 완공해 가동에 들어갔다. 금호석유화확은 또 이산화탄소를 포집해 저장하거나 다시 활용하는 설비도 갖췄다. 연간 약 7만6000t 규모다. 폐가전에서 뽑아낸 재활용 플라스틱(ABS)을 자동차 내장재로 쓸 수 있는 수준까지 끌어올리는 데도 성공했다고 밝혔다. 금호미쓰이화학은 자동차 시트나 냉장고 단열재 등에 쓰이는 폴리우레탄의 원료 물질 메틸렌디페닐디이소시아