‘교황님의 힘’ 통했나…화이트삭스, 3년 만에 AL 중부 선두

정말 ‘신의 가호’가 함께 하는 걸까. 미국프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그(AL) 만년 꼴찌팀 시카고 화이트삭스가 환골탈태했다. 2023~2025년 3년 연속 100패 이상을 당했던 화이트삭스는 12일 현재 61승 57패(승률 0.517)로 AL 중부지구 선두를 달리고 있다. 시즌 44경기를 남겨 놓고 지난해 승수(60승)를 이미 넘어섰다.변화를 불러온 건 ‘강한 2번 타자’다. 야구에서는 보통 3~5번 타자를 ‘클린업 트리오’라고 부른다. 반면 강한 2번 타자 이론은 2~4번 타순에 팀에서 제일 OPS(출루율+장타율)가 좋은 타자 세 명을 배치하는 게 가장 효율적이라고 본다. 실제로 지난해 화이트삭스 2~4번 타순 OPS는 0.696이었는데 올해 현재는 0.802로 올랐다. 그러면서 경기당 평균 득점도 3.99점에서 4.82점으로 올랐다.올해 화이트삭스에서 2번 타자로 가장 많이 출전한 선수는 ‘일본산 거포’ 무라카미 무네타카(26)다. 오프 시즌에 2년 3400만