“순탄치 않았던 시간 보약 삼아 4연패 해내겠다”

“여기까지 오는 과정이 순탄치 않았지만 그 시간이 큰 보약이 됐을 것이다. 금메달만 바라보며 한뜻으로 목표를 달성하겠다.” 이민성 한국 23세 이하(U-23) 축구 대표팀 감독(사진)은 이달 열리는 2026 아이치-나고야 아시안게임을 앞두고 이 같은 출사표를 냈다. 이 감독이 이끄는 한국 대표팀은 1일 충남 천안 코리아풋볼파크에 소집돼 손발을 맞추기 시작했다. 최종 명단 23명 가운데 K리그에서 뛰고 있는 14명이 먼저 참가했다. 이들은 이곳에서 나흘 동안 훈련을 한 뒤 잠시 해산했다가 6일 사전 캠프지인 일본 시즈오카로 떠난다. 결전지인 나고야에는 12일 입성한다. 배준호(스토크시티), 양민혁(베스테를로), 김지수(브렌트퍼드) 등 유럽에서 뛰는 해외파 선수들은 현지에서 곧바로 합류한다. D조에 속한 한국은 15일 카타르와 조별리그 1차전을 치르고, 22일 2차전에선 사우디아라비아를 상대한다. 한국 남자 축구는 2014년 인천 대회부터 2023년 항저우 대회까지 3연속 금메달