[신문과 놀자!/어린이과학동아 별별과학백과]독감은 ‘변신의 귀재’… 백신도 매년 새로 만든다

매년 가을 무렵이면 독감 백신 접종을 독려하는 포스터나 홍보 문구가 곳곳에 등장합니다. 독감 백신을 매년 새롭게 맞아야 하는 이유는 독감이 감기와는 전혀 다른 질병이기 때문입니다. 독감은 ‘인플루엔자 바이러스’에 감염돼 앓는 급성 호흡기 질환으로 예방이 무척 중요합니다.● 바뀌는 바이러스, 백신도 바뀐다 백신은 우리 몸이 병을 미리 경험해서 면역력을 높이도록 도와주는 물질입니다. 백신을 맞으면 몸은 바이러스와 싸우는 항체와 기억세포를 만듭니다. 나중에 진짜 바이러스가 들어오면 이 기억을 이용해 빠르게 물리칠 수 있습니다. 독감에 걸리면 갑자기 고열이 나고 온몸이 쑤시는 등 심한 증상이 나타납니다. 독감은 폐렴 같은 합병증으로 이어지거나 심하면 목숨을 잃을 수도 있어 백신을 통해 예방해야 합니다. 반면 감기는 콧물과 기침, 목 통증 같은 증상을 통틀어 이르는 말로 증상이 비교적 가볍고 원인도 리노바이러스를 비롯한 수십 종의 바이러스로 다양해 두루 쓰이는 백신이 없습니다. 인플루